Παράξενα 500 Million-Year-Old πλάσμα Unearthed

Κατά την έκρηξη του Καμβρίου, η ποικιλομορφία της ζωής εξερράγη και τα περίεργα πλάσματα της θάλασσας, όπως το moroccoensis Helcocystis άνθισε. (Andrew Smith)

Ένα νέο απολιθωμένο, πούρου πλάσμα που έζησε πριν από περίπου 520 εκατομμύρια χρόνια πριν έχει βρεθεί στο Μαρόκο.




Tα πρωτόγνωρα είδη, Helicocystis moroccoensis, έχει «χαρακτηριστικά που την τοποθετούν ως η πιο πρωτόγονη εχινοδερμάτων που έχει πενταπλή συμμετρία», δήλωσε ο ομο-συντάκτης μελέτης Andrew Smith, ένας παλαιοντολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, αναφερόμενος στην ομάδα των ζώων που περιλαμβάνει αστερίες και αχινούς. Σύγχρονη εχινόδερμα έχουν συνήθως πέντε σημείων συμμετρία, όπως τα πέντε σκέλη της αστερίες ή διακριτικό μοτίβο του δολαρίου άμμο του.



Το πρωτόγονο πλάσμα της θάλασσας, που περιγράφεται Tuesdayin περιοδικό Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, θα μπορούσε να αλλάξει ακόμη και το σχήμα του σώματός του από λεπτό σε κοντόχοντρα. Οι ερευνητές λένε ότι είναι μια μεταβατική ζώο που θα μπορούσε να βοηθήσει να εξηγήσει πώς νωρίς εχινόδερμα εξελίχθηκε μοναδικά σχέδια του σώματός τους, είπε ο Smith.
Κάμβρια Έκρηξη

Το 2012, Smith και οι συνεργάτες του είχαν ανασκαφές στα ιζήματα που χρονολογούνται περίπου 520 εκατομμύρια χρόνια πριν, στις Anti-Atlas Mountains στο Μαρόκο, όταν αποκάλυψε πολλά δείγματα του παράξενου ορυκτών.

Το πλάσμα έζησε στην αρχαία υπερήπειρο ονομάζεται Γκοντβάνα κατά την Κάμβρια Έκρηξη, μια περίοδο κατά την οποία όλα τα πλάσματα κατοικούσαν στις θάλασσες και τη ζωή στον πλανήτη διαφοροποιηθεί δραματικά.



Ένα από τα παλαιότερα γνωστά εχινόδερμα, Helicoplacus - πρώτο φως στα Λευκά όρη στην Καλιφόρνια - είχε ένα φαύλο κύκλο, αλλά ασύμμετρο σχέδιο του σώματος. Και όλες τις σύγχρονες εχινόδερμα ξεκινούν ως προνύμφες με αμφίπλευρη συμμετρία, θέτοντας το ερώτημα πώς και πότε διακριτικό σχέδιο πέντε σημείων τα πλάσματα »του σώματος προέρχεται.
Νέα πλάσματα

Η. moroccoensis, το όνομά του από τη χώρα όπου διαπιστώθηκε, είχε ένα κυλινδρικό σώμα που παραταθεί έως 1,6 ίντσες μακρύ. Στόμα του εχινοδερμάτων ήταν στην κορυφή του σώματος του, και sported ένα φλιτζάνι από καρώ πλακών με ένα μικρό στέλεχος στη βάση της. Είχε μια latticelike σκελετό κατασκευασμένο από ασβεστίτη.



«Είναι μια μορφή πούρου θηρίο, και ήταν σε θέση να διαστέλλονται και συστέλλονται αυτό το σχήμα πούρου," Smith δήλωσε στο LiveScience. "Μερικές φορές θα μπορούσε να είναι σύντομη και το λίπος, και μερικές φορές μπορεί να είναι μακρύ και λεπτό".



Τα μικροσκοπικά θαλάσσια πλάσματα αλλάξει σχήμα με σπειροειδή διάταξη των πέντε ambulacra, ή αυλακώσεις που προέρχονται από το στόμα που ανοίγει και να κλείνει για να συλλάβει κομμάτια των τροφίμων που επιπλέει στο νερό.



 πρόσφατα ανακαλύφθηκε το  είδος είναι το αρχαιότερο γνωστό εχινοδερμάτων με πέντε ambulacra, και θα μπορούσε να ρίξει φως στο πώς τα εχινόδερμα εξελίχθηκε μοναδικά σχέδια του σώματός τους, είπε ο Smith.




Η. moroccoensis βρέθηκε επίσης σε ιζήματα περιέχουν πολλές άλλες περίεργες εχινόδερμα, πολλά από τα οποία είχαν εκκεντρικός σχεδιασμός του σώματος, που κυμαίνονται από εντελώς ασύμμετρη με αμφίπλευρη. Αυτή η μεγάλη ποικιλία προτείνει τα πλάσματα που διέρχεται μία περίοδο δραματικής διαφοροποίησης γύρω από αυτό το χρονικό διάστημα, είπε ο Smith.



Το σημαντικό πράγμα για το σύνολο της πανίδας είναι ότι υπάρχει ήδη, αυτή τη φορά, μια αξιοσημείωτη ποικιλομορφία στην μορφή του σώματος," είπε ο Smith. «Και όμως αυτό είναι μόνο 10 [εκατομμύρια] σε 15 εκατομμύρια χρόνια μετά ο σκελετός ασβεστίτη εξελιχθεί."







A jaguar baby hisses at the Berlin Zoo on June 12, 2012. (Kay Nietfeld/AFP/Getty Images)