Πέντε χιλιάδες μέτρα κάτω από τη θάλασσα: το ταξίδι μου σε έναν άλλο κόσμο

Marine οικολόγος Jon Copley περιγράφει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στο βαθύτερο γνωστό υδροθερμικές πηγές της Γης
Το Shinkai6500 βαθέων υδάτων υποβρύχιο. Φωτογραφία: Jon Copley


Πέντε χιλιόμετρα, ή 3,1 μίλια, δεν είναι μια μεγάλη απόσταση στην ξηρά - το μήκος του μια ευχάριστη βόλτα. Ωστόσο, πέντε χιλιόμετρα κάθετα στον ωκεανό χωρίζει διαφορετικούς κόσμους. Στις 21 Ιουνίου, είχα την ευκαιρία να κάνω αυτό το σύντομο ταξίδι σε έναν άλλο κόσμο, με την ένταξή τους Ιάπωνες συναδέλφους για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στο βαθύτερο γνωστό υδροθερμικές πηγές , πέντε χιλιάδες μέτρα κάτω στον πυθμένα του ωκεανού.

Ο στόχος της αποστολής, με επικεφαλής τον καθηγητή Ken Takai του Οργανισμού Ιαπωνία Marine-Earth Science and Technology, ήταν να μελετήσει τα όρια της ανθρώπινης ζωής στη βαθέων αεραγωγούς στη γούρνα Cayman ως μέρος μιας όλο το κόσμο ταξίδι ανακάλυψη από την έρευνα του πλοίου RV Γιοκοσούκα . Τον Φεβρουάριο, είχα οδήγησει μια βρετανική αποστολή τη διερεύνηση των ίδιων αεραγωγούς με ένα τηλεχειριζόμενο όχημα, έτσι ήμουν ευτυχής να ενταχθεί στην ομάδα πραγματικά τους επισκέπτονται μέσα σε μία από τις λίγες μηχανές που μπορεί να μεταφέρει ανθρώπους πέραν των πέντε χιλιόμετρα βάθος.

Στοιβάζονται σε δύο μέτρων θάλαμο του Shinkai6500 με πιλοτικά Yoshitaka Sasaki και ο συγκυβερνήτης Yudai Tayama, περιμέναμε για την ομάδα του στο κατάστρωμα του RV Γιοκοσούκα για να μας συνδέω με την πρύμνη εξέδρας και σηκώστε μας πάνω από τα καταγάλανα νερά τροχαίο της Καραϊβικής. Εμείς οι ίδιοι fanned καθώς η θερμοκρασία στο εσωτερικό κοίλο μεταλλική μπάλα μας αυξήθηκε παρελθόν 30C στο τροπικό ήλιο το πρωί. Στις 09.07 ήμασταν μείωσε απαλά μέσα στο νερό, αποσπώνται από το πλοίο και βυθίστηκε κάτω από τη λαβή των κυμάτων στο ταξίδι μας στο κενό παρακάτω.

Ο Jon και το πλήρωμα των υποβρυχίων κατά την κάθοδο της. Φωτογραφία: Jon Copley Πέντε λεπτά μετά την έξοδο από την επιφάνεια, περάσαμε 200 μέτρα βάθος και άρχισε το "Twilight Zone", όπου το φως του ήλιου είναι ήδη πολύ χαμηλό για μικροσκοπικά φύκια για να ευδοκιμήσουν. Φινιστρίνια μας έγινε δίσκους του βαθύ μπλε του μπορεί κανείς να φανταστεί - ένα χρώμα εύγλωττα περιγράφεται ως «φωτεινό μαύρο" από βαθέων πρωτοπόρος William Beebe , από τον οποίο ονομάσαμε τα υποθαλάσσια αεραγωγούς παρακάτω. Beebe και ο συνάδελφός του Otis Barton ήταν οι πρώτοι άνθρωποι για να βγείτε στο βαθύ ωκεανό και να δούμε τη ζωή του από πρώτο χέρι, όταν βούτηξε βαθυσφαίρα τους στις αρχές του 1930.

Στο 09,29 περάσαμε 923 μέτρα βάθος - το μέγιστο βάθος που επιτεύχθηκε από Beebe και Barton το 1934. Στιγμές αργότερα μπήκαμε στο "ζώνη μεσάνυχτα" πέρα ​​από 1.000 μέτρα βάθος, όπου εξακολουθούν ούτε καν την παραμικρή ίχνη του φωτός του ήλιου. Με επιμέρους μας γυρίζει σιγά-σιγά κατά την κάθοδο, και μία εξωτερική θερμοκρασία του νερού ψύξης 5.3c τώρα μας ευτυχώς, ήμασταν διέλθουν από μια από τις λιγότερο γνωστές σφαίρες του πλανήτη μας: το τεράστιο εσωτερικό όγκο του ωκεανού.

Αυτός είναι Ο υδάτινος κόσμος χωρίς τοίχους, που κατοικούνται από πλάσματα αιθέρια ομορφιά. Από τη σκοπιά των 10 εκατοστών φινιστρίνι μου, είδαμε μορφές ζωής με τα περιγράμματα, όπως φυσητό γυαλί περιστασιακά παρασύρεται παρελθόν τα φώτα μας, ενώ τα μικρά καρκινοειδή κυμαινόταν γύρω σαν τις μύγες, συμβαδίζοντας με την κάθοδο μας. Όλα αποτελούν μέρος της οικολογίας που μεταφέρει άνθρακα από επιφανειακά ύδατα στα βάθη κάτω, μέσω της διαρκούς βροχή των σωματιδίων επεξεργασία από εκείνους που ζουν εδώ.

Στο 09,56 φτάσαμε 2.200 μέτρα βάθος - μια προσωπική ορόσημο, καθώς αυτό ήταν το βαθύτερο που είχα ήταν πριν, αλλά αυτή τη φορά δεν είναι καν στα μισά του δρόμου προς τα κάτω. Σαράντα λεπτά αργότερα περάσαμε το μέσο βάθος των ωκεανών , σε περίπου 3.800 μέτρα. Τέλος, μετά από ελεύθερη πτώση μέσα από το νερό για δύο ώρες, προσεγγίσαμε το θαλάσσιο πυθμένα σε βάθος 5.099 μέτρων, ανακατεύοντας μέχρι μια προσωρινή σύννεφο λάσπης καθώς άγγιξε κάτω.

Δεδομένου ότι η ιλύς εκκαθαριστεί, βρεθήκαμε σε μια επίπεδη πεδιάδα της λάσπης κιτρινωπή, χαραγμένα με λάκκους, λαγούμια και τα κομμάτια από είδη που συμπληρώνω την ύπαρξή τους για τα συντρίμμια που εγκαθίσταται από πάνω. Για να φτάσετε στο πεδίο Vent Beebe περίπου 400 μέτρα μακριά, θα παρεισφρήσει σε ένα τοπίο των ξένων περιγράμματα, που διαμορφώνεται από τις διαδικασίες διαφορετικές από εκείνες που σμιλεύει τη γη.

Μέσα σε λίγα λεπτά, η δέσμη φωτός μπροστά από το υποβρύχιο μας αποκάλυψε μια πλαγιά των ερειπίων γκρίζα λάβα, η οποία έδωσε τελικά τρόπος για να μπερδεμένες μπλοκ χρώμα της σκουριάς σουλφίδια - τα ορυκτά που σχηματίζονται από τις βαθέων αεραγωγούς. Λίγο αργότερα, φτάσαμε στο σημείο-στόχο μας: ένα σύνολο από «μαύρη καπνιστή καμινάδες" σε βάθος 4.967 μέτρων.



Μαύρο καπνιστές στη γούρνα Cayman. Φωτογραφία: NERC Αυτά λεπτό κωδωνοστάσια ορυκτών, δύο ορόφους, είναι σωλήνες από τις οποίες τα υγρά θερμότερος από 400C αναβλύζουν στον ωκεανό. Τα καυτά υγρά σβήστηκε από τους ψυχρούς νερά της βαθιάς θάλασσας και σχηματίζουν ένα billowing λοφίο του καπνού-όπως σωματίδια που μπορεί να ανιχνεύσει περίπου ένα χιλιόμετρο παραπάνω. Καθισμένος δίπλα σε αυτό δύναμη της φύσης στο Shinkai6500, που περιβάλλεται από τεράστια σκοτάδι και πίεση μεγαλύτερη από μισό τόνο ανά τετραγωνικό εκατοστό, ήταν ταυτόχρονα συγκινητικό και υπέροχο.

Μέσω επιδέξιος λειτουργία των μηχανικών όπλων της Shinkai6500 κατά πιλοτικά Sasaki-san, έχουμε γρήγορα άρχισε να συλλέγει δείγματα πετρωμάτων, τα καυτά υγρά από τους αεραγωγούς, και τα πλάσματα ακμάζουσα γύρω τους: διάστικτα ανεμώνες με σχεδόν-ημιδιαφανές πλοκάμια, και το πορτοκαλί-φιμέ γαρίδες scurrying μεταξύ τους.

Ανεμώνες και γαρίδες σε ένα από τους αεραγωγούς. Φωτογραφία: NERC Σε πέντε χιλιόμετρα βάθος, το χρόνο μας στο βυθό περιορίστηκε σε τρεις-και-α-μισές ώρες, το οποίο κάηκε μέσα από την προσπάθεια για την ολοκλήρωση της επιστημονικής "to do" λίστα μας. Πολύ σύντομα, η επίσκεψη στους αεραγωγούς είχε τελειώσει, και αρχίσαμε την επιστροφή μας προς τον κόσμο πάνω. Αλλά το βαθύ ωκεανό είχε ένα ακόμα δώρο για να δώσει. Με τα φώτα σβήνει κατά τη διάρκεια της ανάβασης, θα μπορούσε να πιέσει το πρόσωπο μου κατά το φινιστρίνι για να δείτε τα βιοφωτεινό οθόνες των βαθέων ζώα: αναβοσβήνει και σύριγγες του φωτός στο σκοτάδι πνίγει, που προκλήθηκε από το πέρασμα των υποβρυχίων μας. Αυτό το θέαμα είναι συνήθως αόρατο με τις κάμερες των τηλεχειριζόμενα οχήματα, τα οποία δεν έχουν την ευαισθησία ενός σκούρου προσαρμοσμένο ανθρώπινο μάτι.

Σε βάθος 426 μέτρων, θα μπορούσε επίσης να δείτε αχνό φως που απεικονίζει από μια λευκή πλαστική θήκη στο μπροστινό μέρος του υποβρύχιο - το πρώτο ανιχνεύσιμο φωτόνια από το ηλιόλουστο κόσμο παραπάνω, προαναγγέλλοντας την επικείμενη επιστροφή μας. Χάρη στους χοντρούς τοίχους της σφαίρας των υποβρυχίων, το είχαμε καμία ανάγκη να αποσυμπιέσει κατά τη διάρκεια της ανάβασης μας, γιατί είχαμε παραμείνει στην επιφανειακή πίεση σε όλη την κατάδυση.

Από 17.32 η Shinkai6500 ήταν ασφαλής και πάλι στο κατάστρωμα του RV Γιοκοσούκα, όπου συνάδελφοί μας περίμεναν να βιαστούμε ωφέλιμο φορτίο μας στα εργαστήρια του πλοίου. Ελπίζουμε ότι αυτά τα δείγματα θα βοηθήσει σε έργα να κατανοήσουν τα όρια της ζωής στον ωκεανό, και να αποκαλύψει περισσότερα για το πώς λειτουργεί ο πλανήτης μας. Προηγούμενες επισκέψεις μας σε αυτά τα ανοίγματα με τηλεχειριζόμενα οχήματα έχουν ήδη αποφέρει ένα θηριοτροφείο των νέων ειδών βαθέων υδάτων.

Για όσους από εμάς μέσα στο υποβρύχιο, το άνοιγμα της καταπακτής σηματοδότησε μια ευπρόσδεκτη ευκαιρία να ισιώστε τα άκρα μας μετά από οκτώ ώρες, νιώθουν το άγγιγμα του ήλιου στο δέρμα μας και πάλι, και κλήση της φύσης απάντηση είναι όχι.

Το βαθύτερο σημείο που φτάσαμε στην κατάδυση ήταν 5.114 μέτρα, όταν έχουμε ταξιδέψει σε όλο τον πυθμένα από την προσγείωση site μας στους αεραγωγούς. Αν και λίγοι άνθρωποι έχουν φθάσει σε βάθη πέντε χιλιομέτρων, η οποία εξακολουθεί να είναι λιγότερο από το μισό στο βαθύτερο σημείο, το 11-χιλιόμετρο Challenger Deep της Μαριάννας Τάφρου. Αλλά πέρυσι, σκηνοθέτης του Χόλιγουντ και των ωκεανών εξερευνητής James Cameron επισκέφθηκε αυτό το απομακρυσμένο σημείο , πάνω από πενήντα χρόνια μετά την Jacques Piccard και Don Walsh έφτασε για πρώτη φορά.πηγη